Método
Tres comprobaciones antes de que se mueva el dinero
Los problemas en la compra de arte vienen de tres sitios: la obra misma, quien la vende y cómo está montada la operación. Tratarlos por separado es el método que recomiendan las propias guías del mercado, y así hago yo una revisión previa a la compra. La lista está abajo, entera, para que pueda recorrerla usted mismo en una compra pequeña y sepa qué pedir en una grande.
La obra
Qué es, qué le ha pasado y quién la ha tenido.
- aAtribución. Quién dice que es de este artista, con qué pruebas y desde cuándo. La seguridad de un galerista no es prueba. La firma es la prueba más débil que existe.
- bEl reverso. Etiquetas, sellos, inscripciones, marcas del bastidor y del marco, números antiguos de exposición. La historia de una obra está escrita más aquí que en el anverso.
- cConservación. Restauración, reentelado, repintes, rasgados y pérdidas. Pida un informe de conservación e imágenes con luz rasante y bajo UV, no solo una fotografía de catálogo.
- dBibliografía. ¿Está en el catálogo razonado, en el archivo de la fundación del artista o en un catálogo de exposición, y la entrada es de esta obra o de una parecida?
- eHistorial de propiedad. Una cadena de nombres y fechas, no la frase «colección particular». Marque cada laguna y pregunte qué la llena.
- fRegistros. Coteje la obra con los registros de arte robado y perdido antes de pagar, no después.
La contraparte
Con quién trata realmente y si puede venderle lo que le ofrece.
- aIdentidad. El nombre legal del vendedor, no solo el nombre comercial de la galería. Quién firma la factura.
- bTitularidad. ¿Es suya la obra o actúa por quien la posee? Si es agente, ¿hay autorización escrita para vender?
- cCadena. Cuántos intermediarios hay entre usted y el propietario y cuánto cobra cada uno.
- dTrayectoria. Cuánto tiempo lleva operando, en qué, y quién más ha tratado con él.
- eCumplimiento. Para sumas mayores, las comprobaciones que esperaría un banco: exposición a sanciones, origen de la obra, destino de los fondos.
La transacción
Precio, papeles y la ruta que siguen el objeto y el dinero.
- aPrecio. Contrastado con ventas realmente cerradas, no con precios de salida ni con una estimación anterior.
- bLa factura. Artista, título, año, técnica, medidas, inscripciones y la procedencia tal como la declara el vendedor. La procedencia va en la factura: así la declaración forma parte del contrato.
- cCondiciones. Qué pasa si la atribución falla más adelante. Acuerde por escrito el derecho de devolución antes de pagar, no cuando aparezca la duda.
- dPago. Al vendedor que figura en la factura, en su jurisdicción. Nunca a un tercero porque lo pidan.
- eMovimiento. Licencia de exportación donde haga falta, aranceles de importación, seguro en tránsito y quién asume el riesgo en cada tramo.
Señales de alarma
Ninguna prueba nada por sí sola. Dos juntas son motivo para frenar; tres, para marcharse.
- Una procedencia que empieza por «colección particular, Europa»
- Un vendedor con prisa y un plazo que no ha puesto usted
- Pago solicitado a un tercero o a un tercer país
- Documentos mostrados solo en fotografía, nunca originales
- Un precio muy por debajo de mercado para una obra buena
- Sin informe de conservación y sin acceso al reverso
- Un dictamen de alguien elegido y pagado por el vendedor
- Una laguna de propiedad entre 1933 y 1945
- Una entrada del catálogo razonado que no acaba de encajar con el objeto
- Resistencia a poner la procedencia en la factura
1933–1945, y por qué decide la reventa
Para cualquier obra europea anterior a 1945, los años de 1933 a 1945 son la parte del historial de propiedad que casas de subastas, aseguradoras y museos miran primero. Una laguna ahí no es un problema académico. Es la razón por la que una obra se rechaza para la venta, se excluye de un préstamo o se reclama años después de haberla comprado.
Es investigable. Registros de subastas, libros de existencias de galeristas, catálogos de exposición, documentación de transporte y aduanas y las bases públicas de restitución suelen producir o una cadena o una declaración clara de qué falta. Cualquiera de los dos resultados vale tenerlo por escrito antes de comprar, y vale establecerlo para una obra que ya posee, mientras siguen vivas las personas que la recuerdan.
Pida esto al vendedor
- Una procedencia por escrito: nombres y fechas, con las lagunas señaladas como lagunas
- Un informe de conservación, con imágenes en luz rasante y bajo UV
- Fotografías del reverso, el bastidor, todas las etiquetas y la firma
- La referencia del catálogo razonado, o la razón de que no exista
- Facturas anteriores, etiquetas de exposición, correspondencia y fotografías antiguas
- Cualquier dictamen anterior, con su fecha y su autor
- Confirmación de quién tiene la titularidad y a quién se paga
- Las condiciones de devolución si la atribución se desmiente
Que la recorra yo
Una revisión previa a la compra aplica esta lista en proporción a lo que está en juego y vuelve como informe escrito: qué se sostiene, qué falta, qué preguntar al vendedor y si el precio es defendible. Envíe fotografías del anverso, el reverso y la firma para una primera lectura gratuita en 48 horas en días laborables.